PRINCÍPIO DA SEPARAÇÃO

Durante a separação, a pasta entra na espiral através de uma caixa de alimentação e depois flui para a superfície da espiral. À medida que a pasta desce pela espiral, os grãos minerais se acomodam e são classificados de acordo com tamanho, forma e gravidade específica.

A separação em espiral usa um princípio de filme fluido baseado no tamanho e na diferença de gravidade específica presente em um conjunto mineral. Quando alimentados com uma mistura de polpa diluída de minerais de diferentes densidades específicas, os minerais mais leves são mais facilmente suspensos pela água e atingem velocidades tangenciais relativamente altas, de modo que sobem em direção à borda externa da calha espiral. Ao mesmo tempo, os grãos mais pesados ​​e não suspensos migram por saltação (movimento não linear que é uma combinação de rolamento e salto) ao longo da superfície espiral na porção mais baixa da seção transversal espiral. Em uma espiral, o concentrado mineral pesado é direcionado seletivamente para a calha espiral perto do interior da superfície espiral através do uso de divisores de produto ajustáveis. O concentrado então flui através das portas de saída de descarga do produto ao longo do comprimento da hélice.

Como a maioria dos dispositivos de concentração que utilizam princípios de separação física, a espiral funciona melhor em uma alimentação de tamanho aproximado, embora em casos selecionados a unidade tenha alguma tolerância para amplas faixas de tamanho. Em geral, um limite de tamanho grosseiro seria de cerca de 1 mm (malha 20) e um limite fino de aproximadamente 45μm (malha 325). Para melhor desempenho, a ração deve ser relativamente livre de lodo, pois um alto teor de lodo pode agir como um meio pesado e diminuir as diferenças efetivas na gravidade específica entre os minerais a serem separados. Se o lodo for superior a 10% em peso, a deslamagem antes da concentração em espiral resultará quase certamente em um melhor desempenho da espiral.

Em geral, é necessária uma diferença de gravidade específica de pelo menos 1 entre partículas leves e pesadas para uma separação por gravidade bem-sucedida.