Concentrador espiral, também chamadoseparador de calha em espiral, que foi inventado por I. B. Humphreys e usado pela primeira vez em 1943 para concentrar cromita nas areias da praia de Oregon, consiste em cinco ou seis voltas em espiral de uma lavadora semicircular modificada que é aproximadamente do tamanho de um pneu de automóvel convencional. A alimentação entra na espiral superior e o rejeito é descarregado pela inferior, enquanto o concentrado e os intermediários são cortados por portas de saída regularmente espaçadas a cada volta da espiral, e os produtos passam por mangueiras de borracha para lavadores comuns que percorrem todo o comprimento de uma banco de espirais. A água de lavagem é fornecida a partir de um pequeno canal de água de lavagem paralelo ao canal principal.
Operando inteiramente por fluxo gravitacional e não envolvendo partes mecânicas, a separação dos constituintes pesados da alimentação é efetuada pelas mesmas forças centrífugas e gradientes de fluxo encontrados na concentração comum de rio ou córrego.
Uma capacidade de 38 toneladas por espiral foi obtida em 1000 toneladas por 24 horas. A planta de Oregon operando em cerca de 40 malhas negativas e na planta de 5.000 toneladas recentemente instalada perto de Jacksonville para concentrar o desbaste de ilmenita 174 e 12 espirais de acabamento substituíram a instalação de mesas e células de flotação