Concentrador en espiral, también llamadoseparador de canal en espiral, que fue inventado por I. B. Humphreys y utilizado por primera vez en 1943 para concentrar cromita en las arenas de las playas de Oregón, consta de cinco o seis vueltas en espiral de un canal semicircular modificado que tiene aproximadamente el tamaño de un neumático de automóvil convencional. El alimento ingresa a la espiral superior y los relaves se descargan desde la inferior, mientras que el concentrado y la harinilla se cortan mediante puertos de salida espaciados regularmente en cada vuelta de la espiral, y los productos se pasan a través de mangueras de caucho a lavados comunes que recorren toda la longitud de una espiral. banco de espirales. El agua de lavado se suministra desde un pequeño canal de agua de lavado paralelo al canal principal.
Operando completamente por flujo de gravedad y sin involucrar partes mecánicas, la separación de los constituyentes pesados de la alimentación se efectúa por las mismas fuerzas centrífugas y gradientes de flujo que se encuentran en la concentración ordinaria de ríos o arroyos.
Se obtuvo una capacidad de 38 toneladas por espiral en las 1000 toneladas por 24 hr. La planta de Oregón que opera con una alimentación de malla de menos 40 y en la planta de 5000 toneladas recientemente instalada cerca de Jacksonville para concentrar ilmenita 174 espirales de desbaste y 12 acabados han reemplazado una instalación de mesas y celdas de flotación